저는 모태신앙으로 태어나서 어릴적부터 고신과 그리고 SFC의 신앙 안에서 자라왔습니다. 어릴 적 저의 꿈은 목회자였고, 신학을 전공하기 전에 철학을 먼저 공부해두는 것이 좋다는 생각에 강남대 철학과에 진학하여 거기서 SFC활동도 같이 하였습니다.

군 전역 이후, 목회보다도 평신도의 중요성을 깨닫고 경남 산청에 있는 민들레 공동체로 내려갔었습니다. 그곳에서 전란으로 인해 황폐해진 난민 지역을 복원하고 싶은 마음이 들어 기술 인프라 복원 선교를 준비했지만, 부모님의 반대로 무산되었고 다시 수원으로 돌아오게 되었습니다. 그리고 친구의 권유에 따라 수원**교회에 출석하게 되었습니다.

하지만 2016년 당시 혼란한 정치적 상황에, 특정 정치인을 노골적으로 지지하는 설교와, 정치적인 의도로 청년들을 동원하는 교회를 보고 교회에 대해 환멸하여 완전히 교회를 떠나게 되었습니다. 교부 키프리아누스가 “교회를 어머니라 부르지 못하는 자는 하나님을 아버지라 부를 수 없다.”라고 이야기 하였으나, 저는 당시 어머니 된 교회의 불륜 현장을 목도하였다고 비판하며 결국 교회를 떠났습니다.

그 때에 교회 밖에도 그리스도인임을 이야기하는 자들을 많이 만나며 교류했습니다. 통칭 ‘가나안 성도’들이라고 불리는 자들이 SNS와 그리고 오프라인 곳곳에 마치 고립된 은자들처럼 퍼져 있었습니다.

교회를 떠나고 7년간 저는 그들과 교류하면서 교회를 떠난 자들이 한국교회의 죄악에 대해 비판하는 것들을 듣고 거기에 참여하였습니다. SFC시절 배웠던 개혁신학에서 벗어나 자유주의 신학을 수용하며 성서비평을 받아들이고 복음보다도 인권과 평등사상, 그리고 사회 정의에 대해 더욱 무게를 두기 시작했습니다. 시대에 뒤떨어지고 이웃과 사회적 약자에는 관심이 없던 한국교회를 원색적으로 비난했습니다. 그렇게 교회의 죄악을 새겨놓은 커다란 기둥을 제 두 눈에 박아넣었습니다.

그 때 당시 교류하였던 가나안 성도들 중에 상당수는 처음에는 잘못된 조국 교회에 대한 비판으로 시작하였으나 점차 복음 그 자체에 대한 비난으로 이어지며 이윽고 결국엔 자기는 기독교인이 아니라는 고백을 하며 신앙을 버리게 되었습니다. 진실로 교회를 어머니라 부르지 못한 자는 하나님을 아버지라 부를 수 없었던 것입니다. 그것을 보자마자 그제서야 제 두 눈에 박아넣었던 기둥에 새긴 죄악들 역시 제 몸뚱아리에 그대로 적혀있음을 마주하게 되었습니다.

왜 제가 다시 교회의 품에 오게 된건지는 저도 모릅니다. 왜 저들과 똑같이 저의 신앙을 버리고 배교하지 않게 되었는지도 모릅니다. 그렇게 과거를 돌아보면 끝까지 제 손을 놓지 않으시는 하나님을 보게 되었습니다. 주변 가나안 성도들의 배교를 보며 나 또한 저렇게 될지도 모른다는 생각 속에 있었을 때에 연락주신 한성훈 목사님과, 제 삶 가운데 섭리하시는 하나님께 감사드립니다.

교회와 하나님의 가르침을 떠나 한국교회를 정죄하던 교만한 비판자의 삶을 살았던 저를 받아주신 살림교회 성도들께 감사드립니다. 출석한 지 6개월이 되어 정회원 서약을 함에 있어, 두 번 다시는 어머니 되신 교회의 품을 떠나지 않고, 교회의 가르침과 치리함에 순종하기를 서약합니다. 감사합니다.

- 최종인